Primele aplicații ale ecocardiografiei de contrast au fost realizate prin utilizarea solutiei saline (ser fiziologic) agitate pentru a evidenția prezența unor comunicări între cavitățile inimii la pacienții cu suspiciune de defecte septale sau alte boli congenitate.

Agenții noi de contrast utilizați în prezent se prezintă sub formă de microbule de mărimi apropiate de dimensiunile hematiilor (celulele roșii din sânge) au o proprietate importantă și anume faptul că injectați la nivelul unei vene periferice pot strabate circulația pulmonară și pot rămâne în circulație mai mult timp îmbunătățind astfel vizualizarea structurilor inimii.

Agentii de contrast sub formă de microbule (cu dimensiuni între 1-10um sub formă de gaz înconjurat de o  membrană proteică sau fosfolipidică) fac parte din generația a doua și a treia a agenților de contrast și sunt reprezentați, în principal, de Definity, Optison, în Europa cel mai utilizat fiind Sono Vue.

Principiul utilizării agenților noi de contrast

Odată intrate în circulație, microbulele difuzează la nivelul tuturor organelor, inclusiv la nivelul cavităților inimii și contribuie la transmiterea unor imagini cu o acuratețe mult mai bună datorită, în principal, faptului că au o structură diferită de țesuturile din jur, respectiv un comportament diferit față de ultrasunetele utilizate la examinarea ecografică. Ultrasunetele sunt reflectate mai puternic de microbulele cu aer . 

Principalele indicații în ecocardiografie

1.La pacienții cu imagini dificile la ecocardiografia obișnuită 

Există situații, în special la pacienții cu obezitate, cu afectări pulmonare cronice sau deformări toracice, în care chiar cu autorul ecocardiografelor moderne și în ciuda performanțelor crescute ale sondelor și aplicațiilor pentru îmbunătățirea imaginii nu se pot vizualiza cu acuratețe anumite structuri sau nu se pot afirma cu certitudine prezența sau absența unor anomalii.

• Evaluarea cu precizie a funcției de contracție a ventricului stâng (fracția de ejecție FE)
• Măsurători ale volumelor ventriculului stâng
• Evidențierea la nivelul ventricului stâng a unor anomalii congenitale (cardiomiopatia hipertrofică apicală, noncompactarea ventriculară).
• Prezența unor complicații ale bolilor cardiace (trombi intracavitari, pseudoanevrisme). 

2.Împreună cu testul ecografic de stres pentru a crește acuratețea testului

3.Pentru evaluarea perfuziei miocardice în timp real

-deoarece dimensiunile microbulelor sunt comparabile cu dimensiunea hematiilor și pot pătrunde până la nivelul vaselor mici ale inimii, dând informații suplimentare despre perfuzia miocardului.

Cum se desfășoară examinarea cu substanță de contrast?

Cine o recomandă

De regulă, ecocardiografia de contrast se efectuează la recomandarea unui medic specialist cardiolog sau de alta specialitate, care urmărește un obiectiv de diagnostic enunțat mai sus.

Pregatire preprocedurală

Nu este necesară o pregatire specială, pacientul se prezintă la fel ca la o ecocardiografie obișnuită. Ecocardiografia obișnuită precede examinarea cu substanță de contrast, este necesară utilizarea unui ecocardiograf care să prezinte caracteristicile tehnice și programul special pentru acest tip de examinare.

Contraindicațiile ecocardiografiei de contrast

• Alergie la componentele SonoVUE
• Infarctul miocardic cu instabilitate clinică
• Tulburări de ritm
• Sunturi cardiace
• Insuficiență cardiacă decompensată
• Boli pulmonare severe
• Endocardita
• Infecții sistemice
• Tulburări de coagulare/tromboembolism recent

Pentru aceste motive medicul va efectua o examinare amanunțită înainte de investigație, aceasta nefăcându-se de rutină și fără o indicație clară. Ecocardiografia de contrast nu este dificilă și, de regulă, este lipsită de reacții adverse dacă se respectă întocmai procedura de examinare.

Desfășurare efectivă

• substanța de contrast se injectează din flaconul special pregatit imediat inaintea examinării pe o branulă, de regulă la plica cotului
•  se realizează examinarea imediat dupa injectarea substanței de contrast  în ritmul și cantitatea necesară evidențierii structurilor, folosindu-se setările speciale ale aparatului
•  la finalul examinării se scoate branula și se analizează imginile ;

Reacții adverse 

Ecocardiografia cu substanță de contrast este o examinare de regulă sigură și cu reacții adverse foarte rare, totuși pot aparea:

• cefalee, greață, ușor disconfort toracic sau abdominal
• reacții locale la locul de injectare
• durere de spate
• stare de oboseală
• reacții alergice usoare; procentul reacțiilor de tip șoc anafilactic raportate (<0,001%) fiind mult mai mic față de cel provocat de substanțele de contrast iodate.

Avantajele utilizării ecocardiografiei de contrast:

• Informații structuale și funcționale ale inimii de mare acuratețe
• Metodă neinvazivă și neiradiantă, reproductibilă
• Risc scăzut
• Durata scurtă a evaluării (maxim 10-15 minute)
• Posibilitatea utilizării la pacienții cu insuficiență renală și hepatică

Condiția unei bune examinări este legată de utilizarea unui ecocardiograf performant cu setări corespunzatoare și de prezența personalului pregatit, cu experiență în aplicarea metodei.

Ecocardiografia de contrast este o metodă care nu inlocuiește ecografia obișnuită însă vine în completarea acesteia conferind informații complementare extrem de importante atât în diagnosticul cu acuratețe al anumitor afecțiuni, cât și în urmărirea evoluției.

Poate adesea evita utilizarea altor investigații iradiante și costisitoare sau care sunt  contraindicate la anumiți pacienți.

CardioRec face parte din rețeaua Istituto Auxologico Italiano, o fundație nonprofit cu peste 60 de ani de tradiție și activitate medicală la cel mai înalt nivel, un nume ce este sinonim cu Excelența în Sănătate și Grija față de pacienți. Acesta face parte, totodată, din Centrul de Imagistică Cardiovasculară Integrată al prestigioasei rețele italiene.

Imagistica cardiacă s-a dezvoltat în ultimii ani datorită progresului realizat în achiziția și prelucrarea imaginilor. Ecografia tridimensională a adus noi informații legate de anatomia valvelor, iar progresul tehnologiei a îmbunătățit achiziția structurilor cardiace aflate în mișcare, în Tomografia Computerizată.

Imagistica de tip cardiac, existentă încă din anul 2015 la CardioRec, este reprezentată de Ecografia cardiacă, CT de 128 slices cu soft-uri adaptate pentru achiziții și prelucare de examene cardiovasculare și RMN de 1.5 T cu soft cardiac.

Ecografia cardiacă

Ecografia cardiacă a devenit în ultimii ani un examen imagistic de rutină pentru evaluarea funcției cardiace, a valvelor și estimarea presiunilor pulmonare. Achiziția 3D transtoracică aduce, în plus, informații anatomice la pacienții cu valvulopatii de tip prolaps de valvă mitrală (maladie Barlow).

Avantaje: examen neinvaziv, rapid, fără iradiere
Dezavantaje: exemen dificil la persoanele cu obezitate/BPOC

Angio CT cardiac

Angio CT cardiac a cunoscut o dezvoltare extraordinară în ultimii ani datorită îmbunătățirii tehnologiei de achiziție și ameliorării protocoalelor de prelucrare a imaginilor. Mai mult, dozele de iradiere au scăzut în timpul examinării datorită noilor generații de tomografe.

Angio CT cardiac este o examinare imagistică neinvazivă care permite într-o singură examinare:

a. Angio CT de artere coronare (arterele coronare sunt arterele responsabile de infarctul de miocard)
b. Evaluarea scorului calcic AGATSTON și stabilirea riscului cardiovascular
c. Evaluarea vulnerabilității plăcilor de aterom (identificarea placilor moi, cu risc de ruptură și IMA)
d. Evaluarea volumelor cardice și a funcției sistolice a inimii
e. Identificarea anatomiei valvelor și a calcificărilor structurilor cardiace

Avantaje: examen rapid, neinvaziv, sensibilitate și specificitate crescută pentru boala coronariană
Dezavantaje: utilizează SC

Ultimii ani au adus noi indicații pentru Angio CT cardiac în evaluarea pacienților cu fibrilație atrială care au indicație de ablație, evaluarea pre TAVI (procedură de implantare de valvă aortică pe cale percutanee), evaluarea leziunilor carotidiene și evaluarea permeabilității by pass.

RMN cardiac

RMN cardiac este cea mai bună modalitate imagistică de evaluare a volumelor cardiace (gold standard) și a mușchiului cardiac. RMN cardiac are capacitatea de a decela necroze sau fibroze miocardice care interesează mai mult de 1 g de mușchi cardiac, realizând astfel caracterizarea cicatricei miocardice post infarct miocardic sau post miocardită (inflamarea mușchiului cardiac) Societatea Europeană de Cardiologie a recomandat, în 2020, să fie efectuat RMN cardiac la toate persoanele care au prezentat durere toracică și coronarografia nu a decelat leziuni semnificative, permițând astfel identifcarea diverselor tipuri de cardiomiopatii responsabile de apariția durerii (Cardmiopatie de stress TAKOSTSUBO, cardmiopatia hipertrofică miocardită etc.)

Avantaje: examen neinvaziv, nu utilizează radiații
Dezavantaje: examen lung (30 de minute)

Imagistica cardiacă este în plină dezvoltare datorită caracterului non-invaziv și va însoți în viitor cardiologul clinician în diagnosticul precoce al bolilor cardiace și stabilirea celei mai bune metode de tratament.

*CardioRec dorește să contribuie la dezvoltarea unei culturi de prevenție a bolilor cardiovasculare, în România, și la creșterea accesului la informații medicale corecte.